2.500 millones de personas ya comen insectos, principalmente en el Gran Sur. Por ejemplo, en el Congo, el hogar promedio en Kinshasa come más de 300 gramos de orugas por semana. En la República Centroafricana, la persona promedio come unas 42 orugas al día durante la temporada de lluvias. En Asia, se comen regularmente entre 150 y 200 especies de insectos. Por ejemplo, en Tailandia se comen alrededor de 80 tipos diferentes de insectos. El escarabajo rojo de las palmeras es tan popular que se considera un manjar en todo el continente asiático.
En México, los agricultores locales buscan larvas de agave rojo y blanco para cocinar; por lo general, los insectos se fríen y sazonan y luego se sirven en una tortilla con una salsa picante. Por cierto, México es uno de los principales países con la mayor variedad de insectos comestibles del planeta, con más de 300 especies diferentes.
De hecho, ya comes más de 0,5 kilogramos de insectos cada año sin siquiera saberlo. Están presentes de forma natural en zumos, frutas, verduras y en el colorante alimentario E120, elaborado a partir de la cochinilla, que da el color rojo a muchos alimentos.
Según estudios recientes, existen más de 1900 insectos comestibles, pero los más famosos son los ortópteros (saltamontes, langostas, etc.), así como las larvas de escarabajos (gusanos, gorgojos, etc.), los himenópteros (hormigas, larvas de abejas ... ). Como con cualquier producto animal, las condiciones de cultivo y el procesamiento del producto determinarán la calidad de los insectos. Hoy en día, la proteína en polvo y sus diversas variaciones se producen principalmente a partir de insectos: bocadillos, harina y varios pasteles, helados, batidos y otras alternativas a los productos lácteos y, por supuesto, se comen en su forma original; por ejemplo, los grillos fritos son bastante popular. La vida útil de los insectos suele ser de 8 a 12 meses.