Конструкции могут отличаться: циклоны (завихрение потока газа), ротоклоны (вращаются части самого аппарата), но в общем виде принцип их работы сводится к следующему: поток газа под давлением поступает в цилиндрическую часть конструкции, где он движется по спирали по направлению ко дну, где поток меняется на противоположный по направлению и устремляется через ядро у оси (циклона) вверх.
Гравитационное осаждение используют для грубой очистки от средних частиц (диаметр более 10мкм).
В результате образуется большой объем твердых многокомпонентных (обычно) отходов.