Существует несколько ключевых концепций управления отходами. Однако единственной реально направленной на решение проблем отходов является концепция "обратного роста", она же наименее известная, т.к. в отличие от других (представленных здесь) не получила широкой медийной поддержки ввиду того, что построена на реальном отказе от роста потребления, т.е. противоречит принятой глобальной модели корпоративного развития.
Концепция устойчивого развития и циклическая экономика - абсолютно нереалистичные проекты, представляют собой фактически политический и экономический механизм сдерживания экономически развитыми странами отстающих за счет санкционных механизмов по отношению к "грязным производствам". "Устойчивое развитие" по сути - оксюморон. Критики указывают на несостоятельность декларируемого высокого уровня переработки и утилизации в "образцовых" странах первого эшелона, что подтверждают множественные примеры "гуманитарной помощи" бедным странам, а также фактически практикующийся перенос не только вредных производств за пределы мест обитания "золотого миллиарда", но и образующихся отходов, в том числе в рамках схем переработки вторсырья, качество которого на поверку недостаточно для использования в производстве новых товаров.
Различные примеры роста якобы "экологичного" потребления в рамках концепции zero waste также чаще всего не могут быть масштабируемы без подмены смыслов (например, тезис об экологичности машин Тесла не соответствующий
действительности, однако циркулирующий в массовом сознании), и являются обычно примером девиантного поведения (например, осуществлённый
эксперимент писателя и интернет блогера Колина Бивэна).
Концепция Zero Waste Концепция требует государственного регулирования сферы отходов, основана на принципе 3Rs (Сокращение, Повторное использование, Переработка) или 5R: (Откажись, Сократи, Используй заново, Перерабатывай, Компостируй).